Zgomot sau Sunet?

Zgomot. Peste tot în jurul nostru. Ne plângem, ne deranjează, îl măsurăm, îl comparăm cu limite maxim permise, dar totuși ce este zgomotul?

O definiție ar putea fi orice sunet care ne deranjează este zgomot. Această definiție aduce o variabilă nouă în ecuație la care încerc să răspund mai jos.

Definiția sunetului

Dicționarul explicativ al limbii române ne spune că: SÚNET, sunete, s. n. 1. Vibrație a particulelor unui mediu elastic care poate fi înregistrată de ureche. 2. Vibrație muzicală. ♦ Anunțare, vestire (a unui eveniment); semnal. 3. Răsunet; ecou. ♦ Vâlvă, gălăgie. 4. (Lingv.) Element al vorbirii rezultat din modificarea curentului de aer expirat prin articulare. – Lat. sonitus.

Din punct de vedere fizic, un sunet poate fi definit ca o modificare a presiunii care poate fi detectată de urechea umană. Variațiile de presiune se propagă pas cu pas în mediu (aer de exemplu). Variația presiunii se numește presiune acustică, se exprimă în Pascal (1 Pa = 1 N/m²).

Parcă începe să se clarifice situația, dar nu e de ajuns, deoarece sunetul are mai multe caracteristici, iar oricare din acestea pot să îl transforme în zgomot.

Caracteristicile fizice ale sunetului

Frecvența

Numărul de schimbări de presiune pe secundă se numește frecvență, este exprimat în Hertz (Hz). Frecvența unui sunet îi definește „tonul”, exprimat și sub denumirea de „înălțime”. Astfel, cu cât frecvența este mai mare, cu atât sunetul este mai ascuțit (țiuit); cu cât frecvența este mai mică, cu atât sunetul este mai scăzut (huruit). Un sunet compus dintr-o singură frecvență se numește „sunet pur”. De obicei, un sunet este rezultatul multor tonuri pure de diferite frecvențe și amplitudini. Urechea umană percepe sunete într-un interval de frecvență de la 20 la 20.000 Hz.

Amplitudine

Variația maximă de presiune realizată de la o presiune de referință se numește amplitudinea sunetului și corespunde, în limbajul de zi cu zi, „volumului” sunetului. Se calculează ca raport între nivelul de presiune acustică măsurat (P) și nivelul de presiune acustică de referință (P₀). Nivelul presiunii de referință corespunde aproximativ cu pragul de percepție al urechii umane; este egală cu o presiune acustică de 2×10^-5 Pa, sau 20 μPa. Pragul de durere, pe de altă parte, este de aproximativ 20 Pa, echivalent cu o presiune sonoră de un milion de ori mai mare.

Durata

Ultimul parametru care caracterizează un sunet este durata de apariție a acestuia. Există trei tipuri de sunete în funcție de durata lor:

• sunete continue (ex. fântână, cascadă);
• sunete intermitente (ex.: treceri succesive de trenuri);
• sunete de impuls (ex. împușcătură).

Dar, totuși, ce este zgomotul?

ZGÓMOT, zgomote, s. n. 1. Sunet supărător sau amestec de sunete discordante, puternice, nocive. ♦Gălăgie, vacarm; vuiet, tumult.

Zgomotul este o parte integrantă a vieții noastre cotidiene. Definirea sa completă este dată de componente obiective, măsurabile cu echipamente (vezi caracteristicile sunetului de mai sus), dar și de componentele subiective, adică modul în care este perceput și resimțit.

În următorul articol vom insista mai mult asupra componentelor obiective și a modului în care se măsoară și se raportează zgomotul. Vezi articolul despre hărțile de zgomot.